Hidróxido de Potasio

Se utiliza en diversas aplicaciones químicas, industriales y de fabricación. El hidróxido de potasio también es un precursor de otros compuestos de potasio. En los productos alimenticios, el hidróxido de potasio actúa como un agente de control del pH, estabilizador y espesante de alimentos.

Fórmula química
KOH
Número CAS
1310-58-3

Características

Peso molar
56,1056 g/mol
Punto de fusión
360 °C
Punto de ebullición
1,327 °C
Densidad
1.45
Formularios
Líquido, Escamas, Pellets

Usos y aplicaciones

Aplicaciones clave

  • Procesado de metales
  • Cuidado del césped y jardín
  • Tela, textiles y productos de cuero
  • Control de pH
  • Productos de lavandería
  • Lubricantes
  • Hogar, industrial
  • Productos cosméticos
  • Jabones y detergentes
  • Agrícola (no plaguicida)
  • Agente blanqueador
  • Electrónica

Industrias

Hidróxido de potasio

El hidróxido de potasio también se conoce como potasa cáustica. Debido a su alta reactividad, no se encuentra en estado puro en la naturaleza.
El hidróxido de potasio se utiliza en la industria alimentaria con la denominación E 525. Como regulador del pH, neutraliza los ácidos y crea condiciones alcalinas. Entre sus aplicaciones se encuentran los productos que contienen cacao, en los que es deseable la alcalinización para mejorar el sabor y la solubilidad, así como los pretzels, a los que una solución diluida de hidróxido de potasio o de hidróxido de sodio confiere la característica corteza marrón y el sabor específico.
El hidróxido de potasio se utiliza en la industria farmacéutica como regulador del valor del pH. Es necesario un determinado valor de pH para garantizar la estabilidad y la eficacia de las formulaciones farmacéuticas, como colirios, gotas para los oídos, soluciones inyectables y cremas.
El hidróxido de potasio también es relevante para la producción de productos farmacéuticos, ya que actúa como sustancia química de partida para la producción de ésteres y sales de potasio, que se utilizan como ingredientes activos o excipientes en diversos medicamentos. El KOH también se utiliza en la producción de jabones médicos y agentes limpiadores antisépticos, así como en el tratamiento de verrugas y enfermedades de las uñas.
El hidróxido de potasio se utiliza en el hogar y en la industria de la limpieza para la producción de detergentes, limpiadores multiusos, limpiadores de hornos, limpiadores de baños y limpiadores de cristales, entre otros. Se utiliza en limpiadores de desagües para disolver la grasa, los restos de cabello y las obstrucciones orgánicas en las tuberías, ya que descompone las sustancias orgánicas. También es muy importante para la producción de detergentes líquidos y suavizantes para ropa.
El hidróxido de potasio se utiliza en productos de limpieza industriales y comerciales para eliminar la grasa, el aceite y otros contaminantes orgánicos de superficies como el metal, el plástico y el vidrio. Algunos ejemplos de aplicaciones son la industria de la restauración (electrodomésticos de cocina, campanas extractoras) y la industria automovilística (limpieza de motores).
El hidróxido de potasio se utiliza en agricultura como materia prima para la producción de fertilizantes a base de potasio. También se utiliza para aumentar el valor del pH de los suelos ácidos. La neutralización de la acidificación del suelo mejora la disponibilidad de nutrientes y favorece el crecimiento de las plantas.
El hidróxido de potasio también se utiliza en algunos productos fitosanitarios para combatir determinadas plagas y enfermedades. La sustancia también se utiliza para limpiar maquinaria agrícola, equipos y establos.
El hidróxido de potasio se utiliza en la industria de piensos para ajustar el valor del pH de los alimentos para animales. Esto es importante para garantizar la estabilidad y la vida útil, así como para mejorar la digestibilidad de los animales.
También se utiliza como fuente de potasio y mejora la textura, solubilidad o miscibilidad de los piensos durante su procesamiento. El KOH también se utiliza para limpiar y desinfectar máquinas y equipos en la producción de piensos para animales.
En la industria de la construcción, el hidróxido de potasio se utiliza principalmente para producir silicato de potasio, que se emplea como agente aglutinante en hormigón, mortero y pinturas. Mejora la resistencia, la durabilidad y la impermeabilidad de los materiales de construcción. El KOH también se utiliza como regulador del pH y en la producción de productos químicos para la construcción, como recubrimientos y selladores.
En la industria papelera, el hidróxido de potasio es necesario para la preparación de la pasta de papel y para regular el valor del pH durante el proceso de producción. Ayuda a eliminar impurezas, suavizar las fibras y mejorar la calidad del producto final. Esta sustancia también se utiliza en la fabricación de papeles especiales y productos recubiertos.
En el tratamiento del agua, el hidróxido de potasio se utiliza para regular el valor del pH con el fin de neutralizar la acidez y crear condiciones óptimas para los procesos químicos. También se utiliza para eliminar metales pesados, CO₂ y otras impurezas.
El hidróxido de potasio desempeña un papel fundamental en diversas aplicaciones de la industria energética. Se utiliza como electrolito en pilas alcalinas, como las de níquel-cadmio y níquel-hidruro metálico. En la producción de hidrógeno, el KOH se utiliza en la electrólisis para separar eficazmente el agua en hidrógeno y oxígeno.
También se utiliza en pilas de combustible. Además, el hidróxido de potasio actúa como catalizador en la producción de biodiésel mediante la transesterificación de aceites vegetales y se utiliza en la purificación de gases de escape para absorber CO₂ y otros gases ácidos en los sistemas de control de emisiones.
En la industria de los lubricantes, el hidróxido de potasio se utiliza principalmente para producir jabones de potasio, que se emplean como espesantes en grasas lubricantes. Los jabones de potasio también confieren a los lubricantes resistencia a altas temperaturas y solubilidad en agua, lo que los hace adecuados para su uso en procesos de mecanizado industrial, como la metalurgia, y como refrigerantes para máquinas.
En la industria de los polímeros, el hidróxido de potasio se utiliza como catalizador y regulador del pH en los procesos de polimerización. Contribuye a la producción de poliuretanos, resinas epoxi y otros polímeros especiales mediante el control de las reacciones químicas y la optimización de las propiedades de los materiales. La sustancia también se utiliza en la síntesis de monómeros y aditivos necesarios en el procesamiento de polímeros.
En la industria del caucho y el caucho sintético, el hidróxido de potasio se utiliza principalmente como catalizador y agente limpiador. Se emplea en la producción de caucho sintético, ya que favorece las reacciones de polimerización, y se utiliza para eliminar impurezas del látex o los materiales de caucho.
El KOH también ayuda a ajustar el valor del pH durante el procesamiento y en la producción de productos químicos que actúan como aceleradores de la vulcanización.
El hidróxido de potasio se utiliza en la industria textil para limpiar y pretratar fibras textiles. Se emplea para eliminar aceites naturales, grasas y ceras de los tejidos crudos, mejorando así la capacidad de absorción de las fibras para los tintes y otros tratamientos químicos.
El hidróxido de potasio también se utiliza para regular el valor del pH en diversas operaciones de procesamiento textil. También se utiliza en la producción de fibras sintéticas y en la síntesis de ciertos colorantes y productos químicos para impresión. Favorece la fijación de los colorantes en las fibras.
El KOH también es necesario en la síntesis de productos químicos utilizados como auxiliares en el procesamiento textil, tales como suavizantes y retardantes de llama. También se utiliza en el acabado de textiles para optimizar propiedades del tejido como la suavidad, la tersura y el brillo. El hidróxido de potasio también se utiliza en la producción de biopolímeros en textiles y en el reciclaje de textiles usados.