Ácido Acético

El ácido acético se utiliza principalmente como materia prima en la fabricación de acetato de vinilo (VAM). Se utiliza como promotor de la reacción en la producción de ácido tereftálico y también es una materia prima para el acetato de celulosa, ésteres de acetato, anhídrido acético, ácido cloroacético y una amplia gama de síntesis industriales. También es utiizdo en la forma más común, como vinagre, contiendo aproximadamente 6% de ácido, lo que lo convierte en un ingrediente único, altamente utilizado en el procesamiento químico y en la vida cotidiana.

Fórmula química
C2H4O2
Número CAS
64-19-7

Características

Peso molar
60.052 g/mol
Punto de fusión
16.6 °C
Punto de ebullición
117.9 °C
Punto de inflamación
40°C
Densidad
1.049 g/cc
Formularios
Líquido (claro), Incoloro

Usos y aplicaciones

Aplicaciones clave

  • Colorantes
  • Comida y nutrición
  • Absorbente
  • Aditivo alimentario
  • Adhesivos y selladores
  • Disolventes
  • Productos farmacéuticos
  • Agrícola (no plaguicida)

Industrias

Ácido acético

El ácido acético, menos conocido como ácido etanoico o ácido metanoico, es un ácido de intensidad media. El consumo mundial de ácido acético es de varios millones de toneladas al año. El líquido se produce tanto para uso cotidiano como para fines industriales. El ácido acético desempeña un papel importante en el metabolismo de todos los seres vivos, por ejemplo, como componente básico de los neurotransmisores. En la naturaleza, el ácido acético se encuentra en los jugos vegetales y en los aceites esenciales. El ácido acético también es un componente de la troposfera, la capa más baja de la atmósfera terrestre, donde es en parte responsable de la acidificación de las precipitaciones. El ácido acético entra en la atmósfera a través de los incendios forestales, por ejemplo.
El ácido acético es un compuesto químico importante para fines industriales. Se utiliza en muchos procesos industriales para la producción de sustratos y como reactivo para la producción de compuestos químicos. El ácido acético también se utiliza para purificar compuestos orgánicos, ya que es un disolvente adecuado para la recristalización.

El ácido acético en la industria

En la industria alimentaria se utiliza una solución acuosa de ácido acético, que se etiqueta con el número E 260 en el comercio alimentario.
El ácido acético desempeña un papel importante como agente aromatizante, especialmente en la cocina europea y asiática. El ácido acético y sus sales se utilizan para acidificar y conservar alimentos como el pescado en conserva, las frutas y verduras, la masa madre, los aderezos para ensaladas, la mayonesa y los adobos. Los productos lácteos como el mascarpone también se elaboran con ácido acético como espesante.
Las bacterias del ácido acético oxidan el etanol presente en las bebidas alcohólicas abiertas y lo convierten en ácido acético. Lo que no es deseable en el vino se utiliza, por ejemplo, en la producción de vinagre balsámico.
Durante la maduración del queso duro, las bacterias del ácido propiónico, que convierten el ácido láctico en ácido acético, aportan una faceta importante al sabor del queso.
El ácido acético es adecuado como conservante, ya que tiene un efecto bactericida: el valor reducido del pH impide los procesos fisiológicos y desnaturaliza las proteínas.
En el hogar, el ácido acético se utiliza principalmente como agente limpiador, en forma diluida como descalcificador con propiedades antibacterianas y antifúngicas. Se comercializa como esencia con un 25 % de ácido acético.
Diversos ésteres del ácido acético, como el éster n-butílico del ácido acético y el éster isopropílico del ácido acético, se utilizan en productos de cuidado personal y cosméticos como disolventes para cosméticos y perfumes. El ácido acético también se utiliza para acidificar productos higiénicos y cosméticos, como exfoliantes. También se utiliza en la producción de cremas, jabones y desinfectantes.
El ácido acético se utiliza en la producción de medicamentos, como el ácido acetilsalicílico, más conocido como «aspirina». También se utiliza como tratamiento inicial tras el contacto con medusas y, en algunas regiones de África, para la detección precoz del cáncer de cuello uterino. La OMS incluye el ácido acético como tratamiento para las enfermedades otorrinolaringológicas en niños. También se utiliza como antiséptico.

Otros campos de aplicación del ácido acético

El ácido acético se utiliza en la producción de disolventes y plastificantes para pinturas y látex. La cloración produce ácido cloroacético, que se utiliza, por ejemplo, en la producción de pesticidas.
Una gran parte de la producción mundial de ácido acético se utiliza para la fabricación de polímeros basados en acetato de vinilo y acetato de celulosa. El acetato de vinilo se utiliza para producir acetato de polivinilo (PVAc), que se utiliza, entre otras cosas, en adhesivos. El acetato de celulosa se utiliza principalmente en la producción de productos plásticos, películas y filtros de cigarrillos.
El ácido acético también se utiliza como disolvente en la producción de ácido tereftálico. Este es un producto intermedio importante en la producción de fragancias y medicamentos.
Otras sustancias producidas a partir del ácido acético se utilizan para la impregnación en las industrias textil y del cuero, así como en la producción de siliconas.
El ácido acético también se utiliza en baños de revelado en laboratorios fotográficos y para el control de malas hierbas. También se utiliza como agente tampón, en la producción de tintes y tintas, en galvanoplastia y en la extracción de petróleo y gas. La industria del caucho también utiliza ácido acético.